… du 14 décembre 2014 au 31 août 2016, le Bastogne War Museum propose une rétrospective qui retrace le parcours de cinq baroudeurs américains, des aggies de la Texas Agricultural and Mechanical University (aggie, diminutif de agricultural). A eux seuls ils illustrent les plus dramatiques et décisives opérations militaires de la 2e Guerre mondiale: Pearl Harbour (7 décembre 1941), le D-Day (6 juin 1944) et la Battle of the Bulge (16 décembre 1944). Parmi les cinq aggies qui ont combattu sur les champs de bataille européens, James Earl RUDDER (*1910, +1970) se distingua lors du débarquement en Normandie en prenant d’assaut la Pointe du Hoc à la tête du 2nd Ranger Battalion qui sacrifia 135 des 225 rangers initialement engagés (perte de 60% de l’effectif). RUDDER lui-même fut blessé à deux reprises lors de cette périlleuse opération. Promu commandant du 109e régiment de la 28e division d’infanterie (Keystone Division), le Lt. Col. RUDDER participa à la terrible bataille du Hürtgenwald dans l’Eifel (septembre – décembre 1944). Épuisée par les combats acharnés en terrain difficile, son unité se replia sur Diekirch – quiet paradise for weary troops – pour renouveler son équipement et reprendre courage et forces. Surpris par l’offensive de VON RUNDSTEDT, dernier soubresaut meurtrier d’un agresseur qui se savait agonisant, le 109e dut se retirer – provisoirement – du secteur de Diekirch le 20 décembre 1944. (bp, pm, fg, 2015-05-09_bp)
Texas Agricultural and Mechanical University Aggies. De gauche à droite: James Earl RUDDER (*1910, +970), James Francis HOLLINGSWORTH (*1918, +2010), Joe Eugene ROUTT (*1914, +1944), William Merriweather PEÑA (*1919) et Turney White LEONARD (*1921, +1944). [Photographies: NN; dépositaire: Bastogne War Museum_2014; modification et montage: bp_2015]
Bataille des Ardennes. Avance des forces allemandes du 15 au 22 décembre 1944. A partir du 20 décembre 1944 les forces américaines se retirent sur les collines au sud d’Ettelbruck et la Ville de Diekirch retombe aux mains des allemands. Les segments du front non renseignés sur la carte d’origine, donc extrapolés, sont marqués en pointillés rouges. [Carte: E. T. MELCHERS_1959; modification: bp_2015-05-01]
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